Slechts een derde van de zonnepanelen met stekker wordt op balkons geplaatst. Steeds meer plug-in zonne-energie-apparaten leveren elektriciteit uit een PV-module rechtstreeks aan het eigen huishouden. Recent onderzoek toont aan dat het balkon niet de meest voorkomende installatielocatie is.
Zonnepanelen die via een stekker direct op het stroomcircuit van het huis worden aangesloten, hadden aanvankelijk moeite om de markt te veroveren. Lange tijd waren de technische eisen en verplichtingen van exploitanten omstreden. Toch trekt deze nichetoepassing van fotovoltaïsche zonne-energie steeds meer geïnteresseerde gebruikers aan.
Een Duitse universiteit heeft onderzocht wie in Duitsland zo’n module aanschaft en waar deze wordt geïnstalleerd. Plug-in zonnepanelen worden ook wel balkonpanelen of balkonsystemen genoemd. Het balkon is echter niet de meest gangbare locatie: slechts ongeveer een derde van de modules wordt daar gemonteerd. Nog een derde wordt op een terras of plat dak geplaatst. De meeste systemen bestaan uit één of twee modules, terwijl slechts een kwart van de systemen meer dan twee modules omvat.
De meeste gebruikers beoordelen de economische efficiëntie van hun systemen positief. Gevraagd naar belemmeringen, noemen ze vooral de afschrikkende werking van ingewikkelde regelgeving. De gevreesde of daadwerkelijke afwijzing door buren of verhuurders speelt echter een kleinere rol dan verwacht.
De schare fans van plug-in zonne-energie-installaties is demografisch niet erg divers: plug-in zonnepanelen worden tot nu toe voornamelijk beheerd door academisch geschoolde mannen van middelbare leeftijd, die een hoog inkomen hebben en een huis bezitten, en een derde waarbij al een PV-systeem in gebruik is.
In 2020 en 2021 werden er ca. 128.000 plug-in zonne-energie-apparaten verkocht. In 2024 werden in Duitsland tot nu toe ca. 220.000 systemen geplaatst.
Nederland loopt heel ver achter bij Duitsland. Diverse fabrikanten bieden in middels systemen aan die voorzien zijn van een thuisbatterij voor nog efficienter gebruik van de investering.
